¿Quiénes fueron realmente el Rey Cheoljong y la Reina Cheorin presentados en Mr. Queen?

 

El drama Mr. Queen generó varias polémicas desde el inicio de su transmisión y una de ellas fue que muchas personas creían que estaba mostrando a los extranjeros una visión distorsionada de la historia coreana. Ciertamente la trama y los personajes están bastante alejados de la realidad, no obstante, considero que en lugar de descartar este divertido drama podemos tomar los elementos que nos ofrece para conocer mejor los verdaderos acontecimientos a través de fuentes más fidedignas. Es por eso que, en este primer post, analizaré las biografías de los protagonistas, el Rey Cheoljong y la Reina Cheorin, para mostrar quienes fueron realmente y cual fue su papel dentro de la historia de Corea.

Imagen promocional del drama Mr. Queen, en la que se muestran a la Reina Cheorin (interpretada por la actriz Shin Hye Sun) y al Rey Cheoljong (interpretado por Kim Jung Hyun). El drama fue transmitido por la cadena surcoreana TVN entre diciembre de 2020 y febrero de 2021.

En el drama…

¿Un rey que lucha para sacar a los ministros corruptos del gobierno? ¿Una reina que promulgó leyes a favor de las mujeres de la corte? Sin duda es algo que a los televidentes nos hubiera gustado que ocurriera, pero la vida real es muy diferente a la mente de los escritores de dramas y en cierta medida es a veces menos fantástica y romántica (aunque no por eso menos interesante).

El Rey Cheoljong se nos presenta en el drama como un joven que fue llevado a Seúl desde una isla remota por el clan Andong Kim para convertirse en el nuevo soberano de Joseon bajo la regencia de la Gran Reina Viuda (esposa del fallecido Rey Sunjo) quien no solo era miembro de este clan, sino que también, junto a su hermano Kim Jwa Geun (Consejero de Estado en Jefe o Yeonguijeong), era la persona que detentaba realmente el poder.

Cansado de ver como la corrupción y las injusticias de la corte dañaban al pueblo, así como de la injerencia de los Andong Kim (que incluso lo obligaron a casarse con una joven del mismo clan, la Reina Cheorin), Cheoljong decide en secreto poner en marcha un plan para derrocar a esta poderosa familia y hacerse con el poder que por derecho le corresponde. Al final, y después de vencer múltiples obstáculos (que incluyen varios intentos de asesinato), logra sacar a los ministros corruptos de la corte con la ayuda de su esposa (de quien se enamora) y de un grupo de aldeanos, y promulga leyes que favorecen al pueblo coreano.

La Reina Cheorin, por su parte, se nos muestra como una joven enamorada de un rey que la rechaza (debido a su secreta aversión por los Andong Kim y porque ama a otra mujer) que intenta suicidarse la noche antes de su boda. Justo en el momento en el que intenta quitarse la vida, el alma de un hombre de la Corea moderna (Jang Bong Hwan) que trabajaba como chef en la Casa Azul (residencia del presidente coreano) entra en su cuerpo y eso da paso a una serie de divertidas situaciones en las cuales Bong Hwan tiene que aprender a vivir como la reina al tiempo que va descubriendo las intrigas del palacio que llevaron a la joven Kim a intentar suicidarse. Tras varios acontecimientos, la reina finalmente se une al rey en su plan para derrocar al clan Andong Kim y termina sacando de la corte a la Gran Reina Viuda y a la Reina Viuda Cho que habían intentado asesinarla.

Muy emocionante ¿verdad? Bueno, la verdadera historia es igual de fascinante pues, aunque nadie cambia de cuerpo, también hay traiciones, luchas entre clanes rivales y cruentas rebeliones.

Los verdaderos reyes de Joseon

Los Anales de la Dinastía Joseon, compendio de memorias sobre los gobiernos de los reyes coreanos. La colección consta de 1, 893 volúmenes que abarcan casi cinco siglos de historia (1413-1865).

Antes de pasar a explicar la vida de estos dos personajes, me gustaría añadir que, salvo Los Anales de la Dinastía Joseon (compendio de memorias sobre los reyes coreanos), son pocas las fuentes que nos hablan del reinado de Cheoljong. Las investigaciones, al menos en español y en inglés, son también escazas y solo mencionan a este rey como el predecesor del Rey Kojong y a la Reina Cheorin como una pieza clave de los Andong Kim para mantenerse en el poder; no obstante, existen algunos artículos y libros que los mencionan a ambos y en base a ellos realicé este post.

La época en la que reinó Cheolchong es conocida por ser un periodo en el que las familias de las reinas eran las que realmente ejercían el poder en Joseon (reino que estuvo asentado sobre el actual territorio coreano) ya que a menudo los soberanos eran niños y jóvenes inexpertos. Debido a esto la rivalidad entre los clanes era muy fuerte dentro de la corte y para el siglo XIX, eran principalmente dos las familias que luchaban por el dominio: los Andong Kim y los P’ungyang Cho. Era común además que, para perpetuar el linaje (y perpetuarse en el poder) los reyes o las reinas y sus familias adoptaran hijos que se convertirían en los siguientes soberanos, esto especialmente en el siglo XIX cuando la mayoría de los reyes coreanos murieron sin dejar descendencia masculina.

Este fue el caso del Rey Heojong, predecesor de Cheoljong quien murió sin herederos. La Gran Reina Viuda, del clan Andong Kim y abuela del rey fallecido, aprovechó entonces su posición como la viuda con mayor antigüedad de la corte y, después de una exhaustiva investigación, seleccionó para ser el siguiente soberano al hijo de 19 años del príncipe Chon’gye, que pertenecía a una rama menor de la Dinastía Yi, la dinastía gobernante. Este joven, llamado Yi Won-beom, se encontraba en el Palacio de Yongheunggung de la Isla de Ganghwa (donde su familia se había refugiado huyendo de la persecución de los católicos de 1801) y vivía prácticamente en la pobreza cuando los enviados del palacio lo hallaron (se dice que detrás de un buey y un arado) en 1849 y lo llevaron a Seúl para proclamarlo rey. 

Fotografía del Palacio de Yongheunggung (용흥궁) en la Isla de Ganghwa en Incheon. Fuente: https://www.korearank.com/tour/tour_detail_eng.php?uid=37659.

Aunque Cheoljong ya tenía edad suficiente para reinar, la Gran Reina Viuda siguió ejerciendo la regencia hasta 1852 y colocó en puestos de importancia a miembros de su familia, incluyendo a su hermano Kim Jwa Geun a quien el rey nombró Consejero de Estado en Jefe o Yeonguijeong. Esto, por supuesto, en detrimento del clan rival de los P’ungyang Cho quienes habían ejercido un gran poder durante el reinado de Heojong.

La Gran Reina Viuda también eligió a una pariente suya, Kim So-yong para ser la nueva consorte real y perpetuar de esa manera la posición de los Andong Kim. La joven había nacido el 27 de abril de 1837 como hija de Kim Moon Geun y de su segunda esposa Lady Heungyang del clan Yeoheung Min. Como era la tradición de la corte, después de ser seleccionada, la novia posiblemente fue llevada al Byeolgung, un palacio temporal donde se educaba y preparaba a las futuras reinas antes de entrar al palacio principal, el Jounggung, junto al rey.

Escena de la boda del Rey Cheoljong y la Reina Cheorin en el drama Mr. Queen. Fuente: TVN.

La boda se llevó a cabo el 17 de noviembre de 1851, cuando el Rey Cheoljong contaba con 20 años y la joven Kim, conocida como la Reina Cheorin, 14. En 1858, 7 años después de su boda, tuvieron a su único hijo, el Príncipe Real Yi Yung-jun, quien falleció poco después de nacer. El rey, no obstante, tuvo otras 10 hijas con sus concubinas de las cuales solo una hija, la Princesa Yeonghye (hija de la concubina Sukui Beom-ssi) llegó a la edad adulta.

Como podemos observar, la imagen de la pareja real enamorada que se muestra en Mr. Queen contrasta con lo que dicen las fuentes.  De hecho, la visión que los historiadores tienen del Rey Cheoljong dista mucho también de la reproducida en el drama. El rey guerrero que se nos muestra era, según las fuentes, una persona enfermiza (sufría de padecimientos estomacales y pulmonares) que en sus últimos años se entregó a los excesos y a los lujos de la corte. Su apariencia tampoco era tan majestuosa ya que nunca aprendió a moverse con dignidad e incluso vistiendo las ropas más lujosas se decía que se seguía asemejando a un pescador. 

Retrato del Rey Cheoljong (1861).
 Fuente: National Palace Museum of Korea.

En el drama se señala asimismo que el rey fingía ser inculto para engañar a los ministros y a la Gran Reina Viuda; sin embargo, estudios indican que el verdadero Cheoljong ni siquiera pudo leer las felicitaciones que se le enviaron en el momento de su coronación y permaneció prácticamente iletrado durante los 14 años que duró su gobierno lo que lo hizo vulnerable ante los miembros del clan Andong Kim, quienes lo manipularon para imponer sus intereses.

Durante esos catorce años, la corrupción siguió siendo una práctica común entre los diferentes órganos de gobierno. El pueblo, y sobre todo los campesinos, que eran la base del sistema económico de Joseon, continuaron padeciendo los estragos que causaban los excesivos impuestos. Además, muchos nobles y miembros de la elite (conocidos como Yangban), que desde principios del siglo XIX habían sido apartados de los altos puestos administrativos por los clanes que monopolizaban el poder comenzaron a liderar rebeliones campesinas, entre las cuales estuvo el llamado Levantamiento de Chinju de 1862, el cual, aunque fue suprimido rápidamente, dio pie a otros levantamientos más pequeños. Todas estas insurrecciones resultarían ser cruciales para el futuro de Corea pues constituirían los primeros ataques directos a la elite gobernante.

No obstante, no se puede decir que el reinado de Cheoljong haya transcurrido sin que se realizaran acciones que contribuyeran a mejorar de alguna forma la situación en Joseon. En ese periodo se relajaron las duras medidas contra el catolicismo que el clan de los P’ungyang Cho había impuesto, lo que permitió la entrada de misioneros, la conversión de más de 20, 000 coreanos a esa religión, la publicación de libros católicos y la difusión de un ideal de “igualdad” basado en la creencia de que todos los seres humanos eran hijos de Dios. De igual forma, se decretaron reformas importantes: se reafirmó la ley que establecía que las familias de los desterrados debían acompañarlos en el exilio; se proscribió el juego; se rompieron los monopolios de los comerciantes; se les prohibió a los grandes señores del campo abusar de las personas con un estatus social más bajo; y se persiguió el soborno entre los altos funcionarios (aunque esto, como vimos más arriba, se quedó solo en el papel).

Ahora bien, en el año del Levantamiento de Chinju, el clan Andong Kim descubrió que varios miembros de la familia real estaban planeando un complot para deponer al Rey Cheoljong y colocar en su lugar a Yi Ha-jon. Si bien el plan fue desarticulado y Ha-jon se vio obligado a ingerir veneno, el reinado de Cheoljong no duró mucho tiempo más. Apenas dos años después, el 16 de enero de 1864, el rey murió de una enfermedad desconocida a los 32 años edad sin dejar herederos. La Reina Viuda Cho (esposa del Príncipe Heredero Ikchong y madre del Rey Heojong) utilizó entonces sus influencias para adoptar y entronizar a un niño de doce años que sería conocido como el Rey Kojong, con lo cual desplazó a la Reina Cheorin, y por ende a su familia, de cualquier futura injerencia en el gobierno.

La reina viuda Cheorin vivió el resto de su vida en el palacio y murió a los 41 años, el 12 de junio de 1878. Fue enterrada junto a su esposo en la tumba Yereung, perteneciente al complejo de tumbas reales de Seosamneung.

Cabe mencionar por último que, tanto el nombre de Cheoljong como el de Cheorin fueron conferidos a ambos póstumamente pues en vida se les conoció como el Rey y la Reina. Más tarde, cuando el Reino de Joseon se convirtió en el Imperio de Corea, se les nombró Emperador Cheoljong y Emperatriz Cheorin.

Conclusión

Como podemos ver, si bien los escritores del drama incorporaron muchos nuevos elementos, cambiando incluso el final de ambos personajes para hacer la trama más interesante, si recuperaron hasta cierto punto varios aspectos de los verdaderos reyes Cheoljong y Cheorin.

Hay que recordar que los dramas, películas o novelas no son fieles relatos de los acontecimientos históricos, no obstante, muchos de ellos pueden actuar como “puentes” que nos lleven a profundizar en la historia de una determinada época o personaje. Mr. Queen es uno de estos “puentes” ya que, aun tomándose sus libertades, nos acerca de forma divertida a la historia y sienta las bases para que podamos indagar más al respecto. Mi recomendación es que lo vean sabiendo que no hay que tomarse en serio todo lo que muestra, después de todo, hay quienes apuntan que resultó un éxito en Corea precisamente por saber jugar con la historia y la fantasía.

Bibliografía

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Páginas web

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Simbirtseva, Tatiana M. “Queen Min of Korea: Coming to Power”, Global Korean Network of Los Ángeles, 9 de marzo de 2004, http://web.archive.org/web/20040409231410/www.gkn-la.net/history_resources/queen_min_tmsimbirtseva_1996.htm